Le terme survivant du cancer est maintenant couramment utilisé pour décrire une personne atteinte de cette maladie dès le diagnostic et pendant tout le reste de sa vie. (Parfois, on désigne également les membres de la famille ou les personnes qui appuient la femme ayant reçu un diagnostic de cancer comme des survivants.) Les survivantes éprouvent de nombreux problèmes physiques, psychologiques, sociaux, spirituels ainsi que financiers au moment du diagnostic, durant le traitement et parfois pendant tout le reste de leur vie. Des recherches récentes confirment les effets à long terme du cancer, même après la fin du traitement actif.
La question de la survie au cancer est maintenant un sujet d’intérêt, au Canada.
Il y a environ 17 000 Canadiennes qui ont reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire.
- De nombreuses femmes ayant reçu un tel diagnostic disent à quel point l’étape de survie peut être difficile, au début.
- Vous pouvez ne plus vous sentir sur la même longueur d’onde que vos amis et votre famille qui vous disent que le cancer est « fini » et que vous pouvez reprendre une vie « normale ». Vous pouvez vous sentir métamorphosée par l’expérience d’avoir eu à composer avec une maladie grave et d’avoir été confrontée à votre propre mort.
- Vous pouvez être encore aux prises avec les effets indésirables du traitement, la fatigue étant le plus persistant, et vivre également des changements sur le plan cognitif.
- Vous pouvez ressentir de l’angoisse et demeurer à l’affût de tout symptôme qui pourrait signaler une récidive.
- Vous pouvez avoir à composer avec une image corporelle modifiée (par exemple une jeune femme ayant subi une ménopause chirurgicale).
- Vous pouvez vivre des pertes survenues lors du traitement, comme des changements dans votre image corporelle, votre niveau d’énergie, la perception de vous-même comme une personne en santé.
- Vous pouvez vivre des changements dans votre situation professionnelle et financière à la suite du traitement.
- Votre famille a pu avoir à s’adapter de diverses façons pendant votre maladie, et les rôles peuvent avoir changé.
- Vous devez définir une NOUVELLE normalité.
Reprendre sa vie en main
Au début de l’année 2006, Cancer de l’ovaire Canada a subventionné la participation de 18 survivantes du cancer de l’ovaire de l’ensemble du pays à la deuxième Conférence internationale sur la réadaptation intitulée Survivorship: Moving Forward after Treatment, tenue à Vancouver. La présidente de la conférence, la Dre Sherri Magee et sa collègue Kathy Scalzo y ont animé un atelier basé sur leur livre, Picking Up the Pieces. L’impact de cet atelier sur les 18 survivantes du cancer de l’ovaire a été énorme. Cancer de l’ovaire Canada a donc décidé de financer l’organisation de dix ateliers d’une journée animés par la Dre Magee à l’intention de survivantes du cancer de l’ovaire de partout au pays. Au début de 2009, la Dre Magee a animé une série de discussions téléphoniques du livre Picking Up the Pieces. Ces discussions ont inspiré les participantes et leur ont fourni des outils très utiles pour faciliter leur parcours après le traitement.
Lien à Reprendre sa vie en main :
http://www.pickingupthepiecescancer.com/
Ressources complémentaires
Document des National Institutes of Health (NIH): Facing Forward: Life After Cancer Treatment:
http://www.cancer.gov/cancertopics/life-after-treatment/page1
Le programme audio Cancer Survival Toolbox aide les patients à comprendre les défis que présente leur maladie, pour être en mesure de les relever. La National Coalition for Cancer Survival est le plus ancien de tous les organismes de défense des intérêts des patients dirigés par des survivants.
http://www.canceradvocacy.org/
La Fondation Lance Armstrong constitue une mine de renseignements utiles sur l’étape de survie du parcours contre le cancer.
Consultez le site :
http://www.livestrong.org
« En 2004, environ 850 000 Canadiens, ou 2,7 % de la population, avaient reçu un diagnostic de cancer à un moment ou l’autre au cours des quinze années précédentes. Ce chiffre augmente continuellement en raison du nombre croissant de nouveaux cas et de l’amélioration des taux de survie. » Le cancer au Canada en 2008
La survie est une étape du parcours contre le cancer qui fait l’objet de l’attention qu’elle mérite, seulement depuis peu. Cancer de l’ovaire Canada collabore avec des organisations canadiennes vouées à l’amélioration de toutes les étapes du parcours contre le cancer. Deux de ces organisations font appel à des survivants du cancer en raison de leur expérience personnelle de la maladie.
www.partnershipagainstcancer.ca
www.cancercontrol.ca
Composer avec le cancer de l’ovaire, les interventions chirurgicales, la chimiothérapie, les effets indésirables et tous les autres aspects du traitement peut sembler un véritable travail à plein temps. Les femmes découvrent souvent qu’à la fin du traitement, les choses changent pour elles. Après avoir été au centre des préoccupations de tous, elles ont alors l’impression de ne plus faire l’objet d’aucune attention.
Lorsque votre traitement se termine, vous pouvez avoir peur, manquer d’assurance et vous sentir laissée à vous-même. Vous pouvez avoir l’impression que vous devez vous préoccuper davantage de votre santé. Vous pouvez guetter constamment les symptômes d’une récidive. Vous pouvez être très angoissée lorsque vous attentez les résultats de vos examens. D’autres événements peuvent également vous causer de l’angoisse, de la peur ou de l’inquiétude pendant cette étape, par exemple :
- malaises et douleurs
- anniversaire du diagnostic ou de l’intervention chirurgicale
- membre de la famille ou ami qui tombe malade
- diagnostic ou récidive du cancer chez quelqu’un que vous connaissez à peine
- vacances
- nouvelles sur le cancer dans les médias.
- Déterminez ce que vous pouvez contrôler, ce qui est hors de votre contrôle, et concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler.
- Acceptez de vous sentir parfois en colère, contrariée ou triste.
- Prenez la vie un jour à la fois.
- Faites des activités qui vous rapprochent de votre famille et de vos amis.
- Soyez attentive à la beauté autour de vous : dans tout ce que vous voyez, entendez, goûtez, sentez, et dans les contacts physiques.
- Prenez le temps de faire des choses que vous aimez.
- Obtenez l’appui de votre médecin de famille, de la travailleuse sociale ou de la conseillère qui fait partie de l’équipe soignante.
- Envisagez de prendre des médicaments, au besoin.
Vous serez suivie de près à toutes les étapes de votre parcours contre le cancer, du diagnostic initial jusqu’à l’intervention chirurgicale et au traitement.
Les examens de suivi et les traitements pourront varier, selon les cas. Vous rencontrerez régulièrement votre médecin pour :
- évaluer votre réaction au traitement
- identifier et traiter immédiatement toute complication en lien avec le traitement
- dépister rapidement toute maladie persistante ou récurrente.
La fréquence des visites peut différer en raison de votre situation particulière, mais suivra en général le modèle suivant :
- année 1 : tous les 3 mois
- années 2 et 3 : tous les 4 mois
- années 4 et 5 : tous les 6 mois
- années 5 et plus : une fois par année.
Pour évaluer votre état de santé général, votre visite de suivi comprendra normalement :
- un examen pelvien complet
- un examen physique
- possiblement, une échographie ou une tomodensitométrie
- des analyses sanguines.
Pour en savoir davantage au sujet de ces examens et de leur efficacité, veuillez consulter la section :
Dépister le cancer de l’ovaire.