Déterminer la meilleure approche de traitement pour chaque femme ayant reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire est une tâche complexe. Les tumeurs présentent des caractéristiques différentes, qui peuvent les rendre plus ou moins sensibles au traitement, sans compter que certains traitements peuvent entraîner des conséquences négatives sur la qualité de vie des patientes. Chez les femmes qui connaissent une récidive de cancer de l’ovaire ou celles qui sont atteintes d’un sous-type rare de la maladie, ces défis sont souvent exacerbés. Le meilleur traitement du cancer de l’ovaire devrait prévenir les récidives de la maladie et être compatible avec les traitements existants. Chez Cancer de l’ovaire Canada, nous croyons qu’un tel traitement est possible.

C’est pourquoi Cancer de l’ovaire Canada investit 725 000 $ pour permettre à une immunothérapie par cellules tueuses naturelles fort prometteuse, sur laquelle la Dre Jeanette Boudreau travaille depuis plusieurs années, de progresser vers la phase des essais cliniques.

« Les recherches de la D^re Boudreau ont démontré que les cellules tueuses naturelles sont associées à une survie prolongée en présence d’un cancer », explique Tania Vrionis, directrice générale de Cancer de l’ovaire Canada, la seule organisation nationale vouée à éradiquer le cancer de l’ovaire. « Aujourd’hui, grâce au soutien de la River Philip Foundation et de notre communauté d’un océan à l’autre, nous pouvons mesurer les bénéfices de ce nouveau traitement pour les Canadiennes atteintes du cancer de l’ovaire. »

QU’EST-CE QUE LE FINANCEMENT DE CANCER DE L’OVAIRE CANADA REND POSSIBLE?

• comprendre comment les caractéristiques uniques d’une tumeur peuvent être étudiées pour choisir le bon donneur de cellules tueuses naturelles, et potentiellement créer un traitement sur mesure pour chaque patiente;
• développer un programme alimenté par l’IA qui crée un « jumeau numérique » de la tumeur pour évaluer l’efficacité des traitements existants – et d’une potentielle immunothérapie par cellules tueuses naturelles – et ainsi aider les cliniciens et les patientes à déterminer le traitement le plus efficace à la lumière des circonstances uniques de chacune; et
• faire des provinces de l’Atlantique le carrefour national de la production de cellules tueuses naturelles propres aux essais cliniques, ce qui contribuerait à rendre l’immunothérapie moins coûteuse et plus accessible au pays.

« Le cancer de l’ovaire demeure l’un des cancers les plus mortels et les plus complexes, et a historiquement fait les frais d’un financement bien moindre que celui de cancers associés à des taux de survie plus élevés », précise la D^re Jeanette Boudreau, professeure aux départements de microbiologie, et d’immunologie et de pathologie de l’Université Dalhousie et chercheuse principale du projet. « Cet investissement de Cancer de l’ovaire Canada accélérera l’élaboration de thérapies immunitaires basées sur les cellules tueuses naturelles et nous aidera à bâtir l’infrastructure requise pour rendre ces traitements prometteurs plus abordables et plus accessibles. »

La crainte d’une récidive hante les femmes atteintes du cancer de l’ovaire. Ce projet de recherche a le pouvoir d’aider les médecins et les patientes à mieux se préparer à une éventuelle récidive, voire à la prévenir entièrement. « Après des décennies sans avancées notables, nous avons une opportunité de donner aux femmes non seulement de l’espoir, mais un espoir réaliste », conclut la D^re Boudreau.

QU’EST-CE QUE L’IMMUNOTHÉRAPIE PAR CELLULES TUEUSES NATURELLES?

Les cellules tueuses naturelles constituent un outil inexploité en immunothérapie, puisqu’elles peuvent aider le système immunitaire à cibler la présence de cellules anormales dans le corps, notamment de cellules tumorales, et à les éliminer directement.

Plusieurs caractéristiques de l’immunothérapie par cellules tueuses naturelles en font une option intéressante pour le traitement du cancer de l’ovaire.

• L’immunothérapie par cellules tueuses naturelles permet d’éviter les effets secondaires dangereux de la greffe de cellules souches, notamment la maladie du greffon contre l’hôte, soit le rejet des cellules du donneur par le receveur.
• L’immunothérapie par cellules tueuses naturelles peut être administrée de concert avec d’autres traitements existants, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, et augmente les options disponibles lors de l’élaboration d’un plan de traitement.
• Les cellules tueuses naturelles peuvent être produites à grande échelle, tout comme le sang destiné aux transfusions. Ainsi, l’immunothérapie par cellules tueuses naturelles pourrait devenir un traitement standardisé, ce qui le rendrait plus abordable et plus accessible pour les Canadiennes.

L’immunothérapie est un traitement généralement coûteux. En investissant dans ce projet de recherche, Cancer de l’ovaire Canada contribue à bâtir l’infrastructure nécessaire pour faire des provinces de l’Atlantique un carrefour de la production de cellules tueuses naturelles propres aux essais cliniques pour que cette nouvelle catégorie d’immunothérapies particulièrement efficace soit plus abordable et plus accessible pour les Canadiennes.

UNE PERCÉE RENDUE POSSIBLE PAR VOTRE SOUTIEN

Merci à la River Philip Foundation et à tous nos donateurs, sans qui cette recherche vitale serait impossible. Grâce à vous, les percées scientifiques commencent – et se poursuivent – ici.